Das Schlüsselfoto-System, das unser Leben verändert hat

Das Schlüsselfoto-Projekt – oder: Wie wir lernten, nicht mehr jeden Morgen zu suchen

Manchmal frage ich mich, wie viele Stunden unseres Lebens wir wohl mit Suchen verbringen. Ich meine damit nicht die großen Suchen – nach dem Sinn des Lebens oder so. Sondern die kleinen, nervigen, alltäglichen Suchen. Nach Schlüsseln, nach der Fernbedienung, nach diesem einen Stift, der gestern noch hier lag. Neulich habe ich irgendwo gelesen, dass der durchschnittliche Mensch etwa zehn Minuten pro Tag mit Suchen verbringt. Zehn Minuten! Das sind über sechzig Stunden im Jahr. Zweieinhalb Tage, in denen wir einfach nur Dinge suchen.

Bei uns war es der dritte „Wo ist mein Schlüssel?"-Alarm innerhalb einer Woche. Mittwochmorgen, halb acht, ich hatte gerade den Kaffee fertig gemacht und wollte los zur Arbeit. Markus stand im Flur, wühlte in seiner Jackentasche, schaute unter die Garderobe, auf die Kommode. „Hast du meinen Autoschlüssel gesehen?" Ich seufzte. Nicht schon wieder.

Am Montag war es mein Wohnungsschlüssel gewesen. Ich hatte zwanzig Minuten lang das ganze Haus auf den Kopf gestellt, bis ich ihn in meiner Handtasche fand – in dem kleinen Innenfach, das ich nie benutze. Keine Ahnung, wie er da reingekommen war. Am Dienstag dann Jonas, unser Jüngster, der seinen Spinde-Schlüssel für die Schule nicht finden konnte. Wir haben ihn schließlich in seinem Schuh gefunden. Fragt nicht.

Und jetzt also Markus. Ich stellte meinen Kaffeebecher ab – er war noch zu heiß zum Trinken sowieso – und half ihm suchen. Küchentisch, Badezimmer, Schlafzimmer. Nichts. „Wann hast du ihn das letzte Mal gehabt?", fragte ich, wohl wissend, dass das die dümmste Frage der Welt ist. Wenn er sich daran erinnern könnte, würde er ja wissen, wo der Schlüssel ist.

„Gestern Abend, als ich nach Hause gekommen bin", sagte er und klang dabei so hilflos, dass ich fast lachen musste. Fast. Weil es eben auch frustrierend war. Wir fanden den Schlüssel schließlich in seiner anderen Jacke. Die hing noch im Auto. Also musste er mit dem Ersatzschlüssel zum Auto gehen, um den Hauptschlüssel zu holen. Absurd, oder?

Als er endlich weg war – zehn Minuten zu spät, aber immerhin –, saß ich noch einen Moment am Küchentisch. Der Kaffee war inzwischen trinkbar. Draußen hörte ich die Nachbarin ihre Mülltonne rausstellen, und ich dachte: Das kann so nicht weitergehen.

Es ist ja nicht nur die verlorene Zeit. Es ist auch diese Stimmung, die so eine Suche erzeugt. Diese Mischung aus Panik und Verzweiflung und diesem leisen Vorwurf in der Luft: „Warum kannst du nicht besser auf deine Sachen aufpassen?" Keiner sagt es laut, aber alle denken es. Auch man selbst. Besonders man selbst.

Ich hatte mal einen Artikel gelesen – in einer dieser Zeitschriften, die man beim Friseur liest – über mentale Belastung im Alltag. Die Autorin sprach davon, dass unser Gehirn ständig eine Art unsichtbare To-Do-Liste im Hintergrund laufen hat. Dinge, an die wir denken müssen, Dinge, die wir nicht vergessen dürfen. Und jedes Mal, wenn wir etwas suchen müssen, wird diese Liste noch länger. „Wo ist der Schlüssel? Wo könnte er sein? Habe ich gestern...? Oder vorgestern...?" Das Gehirn ist dann völlig beschäftigt mit dieser Suche, und alles andere muss warten.

Kognitive Psychologen nennen das „cognitive load" – kognitive Last. Je mehr solcher kleinen Aufgaben und Unsicherheiten wir im Kopf haben, desto weniger Kapazität bleibt für alles andere. Für Kreativität, für Geduld, für gute Laune. Deshalb sind wir nach so einer Suchaktion auch immer so gereizt. Es ist nicht nur die verlorene Zeit. Es ist die verlorene mentale Energie.

Abends, als alle wieder zu Hause waren, haben wir uns zusammengesetzt. Oder genauer: Wir sind einfach alle am Küchentisch gelandet, wie so oft. Mia machte Hausaufgaben, Jonas malte irgendwas, und Markus und ich saßen einfach nur da, erschöpft vom Tag. „Wir müssen über die Schlüssel reden", sagte ich. Markus nickte.

„Ich weiß nicht mal mehr, welcher Schlüssel für was ist", gestand er. „Dieser kleine hier – ist das Keller oder Briefkasten?" Er hielt seinen Schlüsselbund hoch, und ich musste zugeben: Ich wusste es auch nicht genau. Wir haben so viele Schlüssel. Wohnung, Keller, Garage, Briefkasten, Fahrradschloss, irgendein alter Schlüssel von meinen Eltern, den wir aus irgendeinem Grund nie weggeworfen haben. Und dann noch die Ersatzschlüssel, die irgendwo in Schubladen liegen und die wir erst finden, wenn wir sie nicht mehr brauchen.

„Wir sollten die sortieren", meinte ich. „Und... ich weiß auch nicht, irgendwie dokumentieren?" Markus schaute mich fragend an. „Dokumentieren?" – „Na ja, fotografieren oder so. Damit wir wissen, was was ist."

Es war eigentlich eine spontane Idee, aber je länger ich darüber nachdachte, desto mehr Sinn machte sie. Wir leben in einer Zeit, in der wir alles fotografieren. Unser Essen, unsere Katze, jeden Sonnenuntergang. Warum nicht auch die Dinge, die wirklich nützlich sein könnten?

Am nächsten Samstag haben wir es dann gemacht. Alle Schlüssel aus allen Taschen, Schubladen und Jacken zusammengesucht und auf den Küchentisch gelegt. Es war beeindruckend und ein bisschen beschämend zugleich. Achtzehn Schlüssel. Achtzehn! Für einen Vierpersonenhaushalt mit einer Wohnung, einem Auto und einem kleinen Kellerabteil. Wie war das passiert?

Manche Schlüssel erkannten wir sofort. Der große silberne – das war eindeutig die Wohnungstür. Der mit dem roten Plastikaufsatz – das Auto. Aber dann gab es da diese fünf oder sechs kleinen, die alle irgendwie gleich aussahen. „Ist das der Briefkasten?", fragte Markus und hielt einen hoch. Ich zuckte mit den Schultern. „Oder der Keller?"

Wir haben dann angefangen, sie durchzuprobieren. Markus ging runter in den Keller, ich zum Briefkasten, die Kinder fanden das Ganze sehr unterhaltsam und wollten auch mitmachen. Es war wie so ein Escape Room, nur in unserem eigenen Zuhause. Nach einer halben Stunde hatten wir es geschafft: Jeden Schlüssel seiner Funktion zugeordnet.

Dann kam der zweite Teil des Plans: die Fotos. Ich holte mein Handy, und wir legten die Schlüssel ordentlich auf den Tisch. Markus hatte die Idee, kleine Zettel zu beschriften. „Wohnung Haupteingang", „Keller", „Garage", „Briefkasten", „Fahrrad Jonas", „Fahrrad Mia". Wir legten jeden Schlüssel neben seinen Zettel und fotografierten. Klick, klick, klick.

Markus hat dabei gelacht. „Wir machen Beweisfotos von unseren Schlüsseln", sagte er kopfschüttelnd. „Was ist aus uns geworden?" Aber ich sah in seinen Augen, dass er es genauso sinnvoll fand wie ich. Es war einer dieser Momente, wo etwas gleichzeitig absurd und absolut logisch erscheint.

Die Kinder wollten natürlich auch ihre Schlüssel fotografiert haben. Mia nahm das sehr ernst, arrangierte ihren Spinde-Schlüssel und ihren Fahrradschlüssel sorgfältig, als wäre es eine Kunstausstellung. Jonas wollte, dass sein Schlüssel „cool" aussieht und legte ihn auf seinen Spielzeug-Dinosaurier. Das Foto wurde dann doch nichts, aber der Gedanke war süß.

Was ich nicht erwartet hatte: wie beruhigend diese kleine Aktion war. Es ist schwer zu erklären, aber als wir da saßen und diese Fotos machten, fühlte es sich an, als würden wir Kontrolle zurückgewinnen. Über etwas so Banales wie Schlüssel, klar. Aber trotzdem. Es war ein Gefühl von: Wir haben das im Griff. Wir sind organisiert. Wir sind Erwachsene, die wissen, was sie tun.

Ich habe die Fotos dann in einem Album auf meinem Handy gespeichert. „Schlüssel" habe ich es genannt. Sehr kreativ, ich weiß. Aber funktional. Und dann habe ich noch einen Schritt weitergedacht: Ich habe die Fotos mit Markus geteilt, damit wir beide Zugriff haben. Falls einer von uns mal wieder nicht weiß, welcher Schlüssel welcher ist – oder falls wir jemandem erklären müssen, welchen Ersatzschlüssel er nehmen soll.

Genau das ist dann tatsächlich passiert. Drei Wochen später mussten wir für ein verlängertes Wochenende weg. Meine Schwester sollte die Pflanzen gießen und nach der Post schauen. Normalerweise hätte ich ihr einfach „einen Schlüssel" gegeben und gehofft, dass es der richtige ist. Stattdessen konnte ich ihr jetzt genau zeigen: „Das ist der Wohnungsschlüssel, und das hier der Briefkasten. Die anderen brauchst du nicht."

Sie war beeindruckt. „Ihr habt eure Schlüssel fotografiert? Das ist ja genial!" Und dann fügte sie hinzu: „Ich weiß nie, welcher Schlüssel bei mir welcher ist. Ich probiere immer alle durch." Ich musste lachen, weil ich genau wusste, wie sie sich fühlte. So waren wir auch gewesen. Vor dem Schlüsselfoto-Projekt.

Es gibt da diese Theorie aus der Organisationspsychologie – ich bin neulich drüber gestolpert, als ich einen Podcast gehört habe – über „externe Gedächtnissysteme". Die Idee ist, dass wir unser Gehirn entlasten können, indem wir Informationen extern speichern. Früher waren das Notizbücher, Kalender, Aktenordner. Heute sind es Fotos, Apps, Cloud-Speicher. Das Gehirn muss sich nicht mehr alles merken. Es kann auf diese externen Systeme zugreifen, wenn es die Information braucht.

Unser Schlüsselfoto-Album ist genau so ein externes System. Ich muss mir nicht mehr merken, welcher der drei kleinen silbernen Schlüssel der Briefkastenschlüssel ist. Ich kann einfach nachschauen. Das klingt vielleicht trivial, aber es macht einen Unterschied. Einen echten Unterschied in der mentalen Belastung des Alltags.

Markus hat das System inzwischen erweitert. Typisch für ihn – wenn er erst mal von einer Idee überzeugt ist, zieht er sie durch. Er hat angefangen, auch andere Dinge zu fotografieren. Die Seriennummer unserer Waschmaschine, falls wir mal Ersatzteile brauchen. Die genaue Farbbezeichnung der Wandfarbe im Wohnzimmer, für den Fall, dass wir nachstreichen müssen. Den Sicherungskasten mit Beschriftung, welche Sicherung für welchen Raum zuständig ist.

„Beweisfotos für Erwachsene", nennt er das jetzt. Und er hat recht. Es sind Beweisfotos. Beweise dafür, dass wir wissen, was in unserem Haushalt vor sich geht. Dass wir vorbereitet sind. Dass wir nicht hilflos sind, wenn mal was schiefgeht.

Ich habe angefangen, das Konzept auch auf andere Bereiche anzuwenden. Beim letzten Kleiderkauf für die Kinder habe ich die Größenetiketten fotografiert, bevor ich sie abgeschnitten habe. Klingt paranoid, aber beim nächsten Einkauf wusste ich genau: Mia trägt Größe 134, Jonas 122. Keine Raterei mehr im Geschäft, kein „Ich glaube, das war doch 128, oder?"

Oder die Garantieunterlagen. Früher hatten wir einen Ordner, in dem theoretisch alle Garantiebelege sein sollten. Praktisch war der Ordner ein Chaos aus zusammengeknüllten Kassenzetteln und irgendwelchen Anleitungen, die zu Geräten gehörten, die wir längst nicht mehr hatten. Jetzt fotografiere ich jeden Kassenzettel mit Garantie, speichere ihn mit Datum und Produktname. Wenn dann der Toaster nach einem Jahr den Geist aufgibt, muss ich nicht mehr suchen. Ich weiß genau, wo die Information ist.

Meine Mutter findet das übertrieben. „Früher haben wir das auch alles ohne Fotos geschafft", sagte sie neulich am Telefon. Stimmt wahrscheinlich. Aber früher hatten die Menschen auch nicht hunderte von Fotos auf dem Handy, nicht ständig Zugriff auf alle Informationen der Welt, nicht diese permanente digitale Verfügbarkeit. Wir leben in einer anderen Zeit. Und wir können die Werkzeuge dieser Zeit nutzen – oder dagegen ankämpfen.

Was ich interessant finde: wie unterschiedlich Menschen auf solche Systeme reagieren. Neulich hatte ich ein Gespräch mit unserer Nachbarin Sandra. Sie erzählte, dass sie ständig vergisst, wo sie ihr Auto geparkt hat. „Wenn ich in der Stadt einkaufen gehe, laufe ich hinterher manchmal zwanzig Minuten herum, bis ich es wiederfinde", sagte sie lachend, aber ich hörte die Frustration in ihrer Stimme.

„Fotografier doch einfach die Stelle, wo du parkst", schlug ich vor. „Mit dem Straßenschild oder einer Hausnummer im Bild. Dann weißt du immer, wo du hinmusst." Sie schaute mich an, als hätte ich ihr gerade die Lösung für alle Lebensprobleme gegeben. „Das ist ja so simpel! Warum bin ich da nicht selbst drauf gekommen?"

Das ist es eben. Manchmal sind die besten Lösungen die einfachsten. Wir suchen oft nach komplizierten Systemen, nach Apps mit tausend Funktionen, nach ausgefeilten Organisationsmethoden. Dabei reicht oft ein simples Foto.

Es gibt eine Geschichte, die mir immer wieder einfällt, wenn ich über solche Dinge nachdenke. Ich hatte mal einen Kollegen, der ständig sein geparktes Auto nicht wiederfand. Auf Parkplätzen, in Parkhäusern, überall. Er meinte, er hätte ein schlechtes räumliches Gedächtnis. Eines Tages kaufte er sich einen dieser Schlüsselanhänger mit Piepser – man drückt auf einen Knopf, und das Auto gibt ein Signal von sich. Er war total stolz auf diese Lösung.

Das Problem: Das System funktionierte nur in einer Reichweite von etwa fünfzig Metern. Wenn er weiter weg war, half es nichts. Er musste trotzdem erstmal grob wissen, wo das Auto stand. Am Ende hat er dann doch angefangen, Fotos zu machen. Vom Parkplatz, von der Parkhausebene, von der Umgebung. Viel simpler, viel zuverlässiger.

Manchmal denke ich, dass wir in einer paradoxen Zeit leben. Wir haben Zugriff auf unendlich viel Information, auf unendlich viele Möglichkeiten. Gleichzeitig sind wir überfordert von all den Optionen, all den Entscheidungen, all den Dingen, die wir im Auge behalten müssen. Anthropologen und Soziologen sprechen vom „Informationszeitalter" und von „Reizüberflutung". Wir bekommen ständig Input von allen Seiten, und unser Gehirn kommt kaum noch hinterher.

In so einer Situation sind simple Systeme Gold wert. Systeme, die uns helfen, den Überblick zu behalten. Die uns Sicherheit geben. Die unser Gehirn entlasten, damit wir Kapazität haben für die Dinge, die wirklich wichtig sind.

Unser Schlüsselfoto-Album ist so ein System. Es ist nicht perfekt, es ist nicht besonders ausgeklügelt. Aber es funktioniert. Und das ist am Ende das Einzige, was zählt.

Mia hat übrigens angefangen, ihre Schulsachen zu fotografieren, wenn sie ihre Tasche packt. „Damit ich sehe, ob ich alles dabei habe", erklärt sie. Sie fotografiert ihre Bücher, ihre Hefte, ihren Turnbeutel. Am nächsten Morgen schaut sie sich das Foto nochmal an – eine Art visueller Checkliste. Ich bin ein bisschen stolz darauf, dass sie das von sich aus macht. Dass sie das Prinzip verstanden hat: Nutze die Werkzeuge, die du hast, um dir das Leben leichter zu machen.

Jonas ist noch zu klein für sowas. Aber er hat mitbekommen, dass wir Sachen fotografieren, und will jetzt auch ständig Fotos machen. Von seinen Spielsachen, von seinem Zimmer, von seinen Bauklötzern. Die Fotos haben keinen praktischen Nutzen, aber das ist okay. Er lernt schon mal, dass Fotos nicht nur für lustige Momente und Erinnerungen da sind, sondern auch als Werkzeug dienen können.

Ich habe neulich gelesen – in einem dieser Online-Magazine, die man spät abends durchscrollt, wenn man eigentlich schon schlafen sollte –, dass die jüngere Generation ein völlig anderes Verhältnis zu Fotos hat als wir. Für sie sind Fotos nicht primär Erinnerungsstücke, sondern Kommunikationsmittel und Informationsspeicher. Sie fotografieren den Stundenplan, die Hausaufgaben, die Notizen an der Tafel. Sie nutzen Fotos als erweiterten Arbeitsspeicher ihres Gehirns.

Das ist eigentlich genau das, was wir mit unserem Schlüsselfoto-Album machen. Wir lagern Information aus, die wir nicht ständig im Kopf haben müssen. Wir schaffen uns ein externes Backup.

Vor ein paar Wochen sind wir in den Urlaub gefahren. Zwei Wochen Spanien, Sonne, Strand, Auszeit. Bevor wir losgefahren sind, habe ich alle Schlüssel fotografiert, die wir zu Hause lassen. Dann habe ich das Foto unserer Nachbarin geschickt, zusammen mit einer kurzen Nachricht: „Falls was ist – hier sind alle Schlüssel mit Beschriftung. Die liegen in der zweiten Schublade links in der Küche."

Sie hat mit einem Daumen-hoch reagiert und einem „Super organisiert!" Und ich fühlte mich gut dabei. Nicht, weil ich besonders organisiert wäre – das bin ich wirklich nicht, fragen Sie mal Markus –, sondern weil ich wusste: Wenn was passiert, wenn ein Rohr platzt oder die Katze Hilfe braucht, dann weiß unsere Nachbarin genau, welchen Schlüssel sie braucht. Keine Verwirrung, kein Durchprobieren, keine Panik.

Im Urlaub selbst haben wir das System auch genutzt. Unser Hotelzimmer, unser Mietwagen, der Strandschrank – alles mit verschiedenen Schlüsseln, Codes, Karten. Am zweiten Tag habe ich alles fotografiert und beschriftet. Markus hat gelächelt. „Du kannst nicht anders, oder?" – „Warum sollte ich?", habe ich geantwortet. „Es macht das Leben einfacher."

Und es stimmte. Als wir am vorletzten Tag alle vier verschiedene Wege gingen – Markus zum Surfen, ich zum Yoga, die Kinder zum Kinderclub –, wusste jeder genau, welcher Schlüssel wohin gehörte. Keine Diskussionen, keine Verwirrung. Einfach nachschauen, schnappen, los.

Es sind diese kleinen Dinge, die den Unterschied machen. Diese winzigen Systeme, die das Leben ein Stückchen reibungsloser machen. Die uns ein Gefühl von Kontrolle geben in einer Welt, die oft chaotisch erscheint.

Ich denke manchmal an meinen Großvater. Er hatte für alles ein System. Seine Werkzeuge im Keller waren beschriftet und an Schablonen aufgehängt, damit man sah, wenn etwas fehlte. Seine Briefe waren chronologisch in Ordnern abgelegt. Sein Kleiderschrank war nach Farben sortiert. Als Kind fand ich das übertrieben. Heute verstehe ich es.

Er wollte einfach nur, dass die Dinge funktionieren. Dass er nicht suchen muss, nicht grübeln muss, nicht Zeit verschwendet mit Dingen, die leicht zu lösen sind. Er hatte sein Leben so organisiert, dass er Energie hatte für die wichtigen Dinge. Für die Familie, für seine Hobbys, für die Gespräche am Küchentisch.

Genau das versuchen wir auch. Mit unseren Schlüsselfotos, mit unseren kleinen Systemen, mit unseren digitalen Hilfsmitteln. Wir versuchen, das Chaos im Griff zu behalten, damit wir Raum haben für das, was zählt.

Letzte Woche hat Markus seinen Autoschlüssel gesucht. Für etwa dreißig Sekunden. Dann fiel ihm ein, dass er ihn gestern Abend in die Schale im Flur gelegt hatte – genau da, wo er hingehört. Er kam zurück in die Küche, lächelte und sagte: „Ich wusste, wo mein Schlüssel ist. Das fühlt sich gut an."

Es sind diese Momente. Diese kleinen Siege. Dieses Gefühl, dass man sein Leben im Griff hat, dass man vorbereitet ist, dass man nicht hilflos ist. Das ist es, was diese simplen Systeme uns geben.

Also ja, wir sind das Ehepaar, das Beweisfotos von seinen Schlüsseln macht. Und weißt du was? Wir sind damit vollkommen zufrieden. Es mag banal erscheinen, es mag übertrieben wirken. Aber es funktioniert. Und am Ende des Tages ist das alles, was zählt.

Ordnung ist die halbe Miete, sagt man. Bei uns stimmt das inzwischen fast wörtlich. Nicht, weil wir besonders ordentlich wären – unser Wohnzimmer sieht meistens aus wie ein Spielzeugladen nach dem Ausverkauf –, sondern weil wir wissen, wo die Dinge sind, wenn wir sie brauchen. Weil wir Systeme haben, die uns helfen. Weil wir unsere Schlüssel fotografiert haben.

Manchmal sind es eben die einfachsten Lösungen, die am besten funktionieren.